Base, het Ethereum-netwerk dat door Coinbase is ontwikkeld, heeft donderdagavond de Denim-upgrade aangezet. Het netwerk maakt daardoor niet langer één volledig blok per twee seconden, maar vijf per seconde.
Een volledig blok in plaats van een snelle vooraankondiging
Een blok is een pakket met transacties dat aan de blockchain wordt toegevoegd. Tot donderdag maakte Base iedere twee seconden zo’n volledig pakket. Tussendoor stuurde het netwerk om de 0,2 seconde een snelle voorbevestiging, zodat apps al konden laten zien dat een transactie waarschijnlijk was opgenomen.
Met Denim worden die tussenmeldingen vervangen door complete blokken. Volgens de technische uitleg van Baseheeft ieder blok nu een eigen nummer, digitale vingerafdruk en overzicht van de uitgevoerde transacties. Apps hoeven daardoor niet meer te werken met een voorlopige status naast de gewone blockchainstatus.
Voor een gebruiker kan een betaling of ruil hierdoor sneller als opgenomen verschijnen. Dat betekent niet dat iedere transactie na 0,2 seconde definitief en onomkeerbaar is. Base is een extra verwerkingslaag boven Ethereum; de zekerheid van een blok neemt daarna nog verder toe tijdens de normale afwikkeling van het netwerk.
Oude tijdsinstellingen kunnen tien keer sneller aflopen
De overstap heeft vooral gevolgen voor ontwikkelaars. Het bloknummer loopt voortaan tien keer zo snel op. Een app die een wachttijd van honderd blokken gebruikte, wachtte voorheen ongeveer 200 seconden. Zonder aanpassing duurt dezelfde periode na de upgrade nog maar ongeveer twintig seconden.
Base waarschuwde daarom vooraf dat tijdsloten, stemperiodes en opnamelimieten die in aantallen blokken zijn vastgelegd opnieuw moeten worden gecontroleerd. Instellingen die echte seconden gebruiken, veranderen niet.
Die technische wijziging is relevant omdat Base inmiddels wordt gebruikt voor onder meer cryptohandel, stablecoins en digitale versies van aandelen. Een verkeerde tijdsinstelling kan binnen zo’n toepassing eerder aflopen dan de maker bedoelde.
Upgrade actief, eerste vertragingen onderzocht
De statuspagina van Base meldde donderdag om 19.14 uur Nederlandse tijd dat Denim succesvol was geactiveerd. Het netwerk bleef online en blokken werden geproduceerd.
Base onderzocht daarna wel periodieke vertragingen bij het opnemen van transacties en een hoger dan verwacht aantal lege blokken. Los daarvan verscheen een softwarepatch voor een fout die bij sommige computers een onjuiste netwerkstatus kon berekenen. Base zegt dat de bestaande blockchainstatus correct is en gebruikers niet zijn geraakt. Voor publicatie zaterdag blijft een laatste controle van de storingsstatus nodig.