Polymarket wil in Europa niet langer als gokbedrijf worden behandeld, maar als aanbieder van financiële producten. Het in New York gevestigde platform voert daarvoor gesprekken met toezichthouders in Londen, Brussel en meerdere EU-landen, met als doel zijn voorspellingscontracten onder de MiFID-regels te laten vallen in plaats van onder nationale kansspelwetten. De inzet is groot, want de uitkomst bepaalt of Europese particulieren straks wel of niet toegang krijgen tot deze markt.
Kerncijfers
- Nagestreefde waardering Polymarket: ruim 20 miljard dollar
- Beoogde nieuwe financieringsronde: circa 1 miljard dollar
- ICE-investering sinds oktober 2025: 1 miljard plus 600 miljoen dollar
- Aantal landen met blokkade of beperking: meer dan 33
Waarom Polymarket liever een financieel product is
Een voorspellingsmarkt laat gebruikers posities innemen op de uitkomst van gebeurtenissen: verkiezingen, sportwedstrijden, rentebesluiten, prijzen van aandelen, zelfs het weer. Je koopt in feite een ja- of nee-contract dat afloopt op nul of één, afhankelijk van wat er gebeurt. Precies die structuur maakt de juridische status zo glibberig. Voor beginners: het lijkt op wedden, maar de payout-structuur lijkt ook op een binaire optie, een bestaand financieel instrument.
Polymarket zet in op die tweede lezing. Mensen die bekend zijn met de gesprekken zeggen dat het bedrijf zijn contracten behandeld wil zien als derivaten onder de Markets in Financial Instruments Directive, de EU-brede regels voor beleggingsondernemingen en financiële instrumenten. Volgens het bedrijf past toezicht op basis van financiële marktregels beter bij zijn producten dan de kansspelregimes die nu in verschillende Europese landen gelden.
Het lobbywerk gaat hoog in. ESMA-voorzitter Verena Ross ontmoette in juni twee Amerikaanse juristen van Polymarket, samen met een advocaat uit Parijs en een lobbyist uit Brussel. Een dag later spraken bestuurders van het bedrijf met FCA-topman Nikhil Rathi. Deze maand sloot Polymarket zich aan bij de brancheorganisatie Blockchain For Europe. “As we grow our presence and expand globally, we are committed to engaging early and openly with policymakers and regulators,” liet het bedrijf weten.
ESMA houdt de deur op een kier, en dicht
De toezichthouder maakt het Polymarket niet makkelijk. ESMA verduidelijkte in juli dat sommige event-contracten al onder MiFID II vallen. Contracten die gekoppeld zijn aan aandelen, indices, rentes, valuta of grondstoffen kunnen kwalificeren als financieel instrument en moeten dan als derivaat worden behandeld. Het addertje: dan gelden meteen de bestaande EU-beperkingen op binaire opties. De toezichthouder was daar in een verklaring glashelder over: “The marketing, distribution or sale to retail clients of event contracts that meet the definition of financial instruments is prohibited.”
Met andere woorden, een MiFID-status geeft Polymarket geen vrije toegang tot Europese particulieren. Eerder het tegendeel. ESMA waarschuwde deze maand bovendien voor het risico van handel met voorkennis op voorspellingsmarkten, een zorg die groeit nu de volumes en het aantal contracten toenemen.
Kansspeltoezichthouders slaan een andere weg in
Naast de financiële route loopt een hardere lijn. Frankrijk gaf internetproviders opdracht de toegang tot Polymarket te blokkeren nadat het platform was aangemerkt als illegale kansspeldienst. In juli volgde het Tsjechische ministerie van Financiën met een vergelijkbaar bevel, met het argument dat het platform zich aan de nationale kansspelwet moet houden, ongeacht hoe de contracten worden genoemd. Volgens een overzicht van het Institute for the Regulation of Gambling is Polymarket inmiddels in meer dan dertig landen geblokkeerd of beperkt, waaronder Duitsland, Italië, Spanje, België, Polen en ook Nederland. Sommige gebruikers omzeilen de blokkades via een vpn.
Zo tekent zich een dubbel handhavingsmodel af: nationale kansspelwaakhonden blokkeren het platform, terwijl ESMA parallel toetst of afzonderlijke producten onder de financiële wetgeving vallen. Het Verenigd Koninkrijk splitst het toezicht zelfs in tweeën. Contracten rond financiële en bepaalde klimaatgebeurtenissen vallen onder de FCA, politieke en sportmarkten onder de Gambling Commission. Binaire opties zijn er sinds 2019 verboden voor particulieren, al onderzoekt de FCA of dat voor financiële voorspellingsproducten mag veranderen. Een formeel voorstel is er nog niet.
Geld stroomt binnen, ondanks de tegenwind
Opvallend is dat de regelgevende strijd de geldstroom niet remt. Polymarket praat over een nieuwe ronde van ongeveer 1 miljard dollar bij een waardering boven de 20 miljard. Een ronde onder leiding van 1789 Capital, gelinkt aan Donald Trump Jr., zou het bedrijf op 21 miljard dollar waarderen, met een inleg van zo’n 300 miljoen. Intercontinental Exchange, moederbedrijf van de New York Stock Exchange, stak in oktober 2025 al 1 miljard dollar in het platform en in maart 2026 nog eens 600 miljoen. In de Verenigde Staten opereert Polymarket via QCX, een door de CFTC aangewezen contractmarkt. Europa vraagt om een heel ander speelboek, en dat boek is nog lang niet af.
The post Polymarket vecht om Europese status: financieel product of gokken? appeared first on Coinliners.nl.