De Amerikaanse president Donald Trump zegt dat de FBI onderzoek doet naar de affaire van Nvidia-topman Jensen Huang met een vrouw die wordt verdacht van spionage voor China.
Trump heeft maandag persoonlijk met Huang gesproken en blijft achter hem staan. Ondertussen groeit de onrust rond Nvidia, waarvan het aandeel maandag flink onder druk stond.
Trump spreekt Huang en verdedigt hem
Tijdens een persconferentie in het Witte Huis vertelde Trump dat hij maandag contact had opgenomen met Huang om te vragen hoe het met hem ging.
De president vroeg de Nvidia-topman ook rechtstreeks of hij wist dat de vrouw met wie hij een affaire had mogelijk voor de Chinese inlichtingendiensten werkte.
Volgens Trump ontkende Huang dat hij daarvan op de hoogte was.
“Ik had geen idee dat ze een spion was”, zou Huang tegen de president hebben gezegd. Trump voegde daaraan toe dat hij hem gelooft. Ook bevestigde Trump dat de Amerikaanse veiligheidsdienst FBI zich met de zaak bezighoudt.
“Ik weet dat de FBI ernaar kijkt en ik denk dat het goed met hem zal aflopen”, zei de president.
Trump omschreef Huang verder als een zeer integer persoon en prees hem voor het opbouwen van Nvidia tot een groot Amerikaans technologiebedrijf.
Het is de tweede dag op rij dat Trump zijn steun uitspreekt voor de topman. Zondag liet hij al weten dat Huang wat hem betreft kan aanblijven als bestuursvoorzitter van Nvidia.
De FBI heeft nog niet publiekelijk bevestigd wat het onderzoek precies inhoudt.
Nvidia onderzoekt mogelijke Chinese spionage
De affaire kwam zondag aan het licht, toen Huang toegaf dat hij zijn vrouw, met wie hij al ongeveer veertig jaar getrouwd is, had bedrogen.
Huang had een buitenechtelijke relatie met Alice Huang, een bestuurder van het Singaporese technologiebedrijf Megaspeed International. Amerikaanse inlichtingendiensten vermoeden dat zij banden heeft met Chinese spionagediensten. Of zij daadwerkelijk voor China werkte, is niet bewezen.
Nvidia is inmiddels een intern onderzoek gestart. De raad van bestuur wil achterhalen of Huang het doelwit was van een buitenlandse spionageoperatie en of daarbij gevoelige bedrijfsinformatie is gelekt.
Volgens Nvidia zijn er vooralsnog geen aanwijzingen dat bedrijfsgeheimen zijn buitgemaakt of dat de Amerikaanse nationale veiligheid in gevaar is gekomen.
China ontkent de beschuldigingen. Een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken noemt de spionageverdenkingen ongefundeerd.
Trump liet maandag weten dat hij de kwestie niet zelf ter sprake wil brengen tijdens zijn ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping volgende week. Hij sluit niet uit dat Xi er zelf over begint.
Nvidia-aandeel daalt na onthullingen
De affaire zorgt ook voor onrust op Wall Street. Het aandeel Nvidia daalde maandag met ruim vier procent en bereikte volgens Reuters het laagste niveau in zeven maanden.
Beleggers vrezen dat de kwestie gevolgen kan hebben voor Huang en de toekomst van Nvidia. Het bedrijf is een van de belangrijkste spelers op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI). De geavanceerde chips van Nvidia worden wereldwijd gebruikt in datacenters.
Ook speelt Huang een belangrijke rol in de gesprekken met de Amerikaanse regering over AI en de export van geavanceerde chips naar China.
De mogelijke spionagezaak ligt daardoor extra gevoelig. De Verenigde Staten en China zijn al jaren verwikkeld in een strijd om de ontwikkeling van de krachtigste technologie.
Voorlopig blijft Huang aan als topman van Nvidia. Hij heeft toegezegd volledig mee te werken aan het interne onderzoek naar de affaire.
Het bericht Trump: FBI onderzoekt affaire van Nvidia-topman Huang verscheen eerst op Newsbit.