Patrick Yaroch gebruikte toegangsgegevens uit systemen van de Amerikaanse opsporingsdienst om crypto naar zichzelf over te maken. Hij voerde ongeveer honderd frauduleuze transacties uit met informatie uit 35 verschillende onderzoeken. Volgens justitie bracht hij daarmee niet alleen lopende zaken, maar ook bronnen en opsporingsmethoden in gevaar.
Toegang tot wallets misbruikt
Yaroch werkte van 2017 tot begin 2025 bij de FBI-afdeling in Boston. Daarna kreeg hij een functie bij de afdeling die zich bezighoudt met contraspionage. Daardoor had hij toegang tot systemen met gegevens van crypto-wallets die de FBI tijdens onderzoeken had verzameld.
Uiterlijk in december 2024 begon hij die toegang te misbruiken. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitiehaalde hij crypto weg uit wallets van verdachten en partijen die aan vijandige staten werden gekoppeld. Ook stal hij uit minstens één wallet die de FBI zelf voor een operatie had aangemaakt.
In totaal ging het om ongeveer 2,47 miljoen dollar, omgerekend circa 2,2 miljoen euro. Yaroch wisselde de gestolen crypto vervolgens om voor andere munten en stuurde het geld door via extra transacties. Daarmee probeerde hij de herkomst en het eigendom te verhullen.
Tussen eind november 2025 en half januari 2026 maakte hij bovendien omgerekend ongeveer 83.000 euro over naar eigen rekeningen. Met een deel daarvan betaalde hij creditcardschulden, autokosten en andere leningen.
Plan voor nieuw leven in Portugal
De voormalige FBI-agent wilde de opbrengst ook gebruiken om in Europa een nieuw leven te beginnen. Hij vroeg ChatGPT hoe hij meer rendement kon behalen en waar hij binnen de Europese Unie kon wonen. Na een suggestie over een wijngaard in Portugal gaf hij in juni 2026 Portugese advocaten een volmacht om onder meer een belastingnummer voor hem te regelen.
Yaroch maakte vervolgens plannen om in september naar Portugal te reizen. De zaak draaide echter niet alleen om persoonlijk gewin. In de gezamenlijke feitenverklaring staat dat zijn handelen meerdere onderzoeken naar criminele groepen en buitenlandse staatsactoren heeft beschadigd. Ook zouden bronnen en methoden van de FBI zijn blootgesteld.
De 37-jarige Yaroch heeft schuld bekend aan fraude en witwassen. De rechter bepaalt op 4 maart 2027 zijn straf. Twintig jaar gevangenis is de wettelijke bovengrens; de rechter kan lager uitkomen.